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Comarca Pasiega |
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cuenca formada por el río Pas y su afluente el Pisueña se sitúa en la zona central de
Cantabria, siendo por ello una de las comarcas más accesibles desde los principales
núcleos urbanos de la región. El río Pas nace en las abruptas montañas pasiegas,
concretamente en la vertiente norte del Castro Valnera (1.717 m) recorriendo en su primer
tramo uno de los valles más pintorescos y singulares de Cantabria: el valle del Pas, una
zona que ha conservado unas formas de vida y una cultura popular de gran originalidad e
interés etnográfico. Fuera ya de la zona estrictamente pasiega, las montañas se abren
en el valle de Toranzo y el Pas discurre al pie del cónico pico Castillo, donde se ubican las cuevas prehistóricas
de Puente Viesgo, antes de recorrer todo el valle de Piélagos y desembocar en la ría de
Mogro, junto al Parque Natural de las Dunas de Liencres. La Comarca pasiega es sin duda, la zona con mas acusada personalidad de Cantabria, persistiendo en ella formas de vida tradicionales de gran interés etnográfico. Existen diversas teorías acerca del origen de sus habitantes, los pasiegos, y sobre ellos se han hecho numerosos estudios antropológicos, históricos y lingüísticos, pero en todo caso parece que uno de los condicionantes fundamentales de la identidad pasiega ha sido el aislamiento propiciado por el medio geográfico. Las montañas pasiegas siempre estuvieron apartadas de las principales vías de comunicación, tienen un relieve sumamente agreste y su clima es extremadamente húmedo , siendo la zona más lluviosa de Cantabria y una de las de mayor índice publiométrico de la península ibérica. El núcleo de la comarca pasiega lo constituyen las tres villas pasiegas: Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de Riomiera. Las dos primeras se sitúan en el Valle del Pas, que recorre el río del mismo nombre, en tanto que la tercera está en el vecino valle del río Miera. Además de estos tres municipios, hay otras zonas colindantes de Luena, Selaya, Miera, Ruesga y Soba que también participan de la vida pasiega. Lo mismo sucede con la zona burgalesa conocida como los cuatro ríos Pasiegos, dependiente de la histórica villa de Espinosa de los Monteros, a la cual pertenecieron también las tres villas pasiegas siglos atrás, antes de obtener su autonomía. Así pues, la comarca pasiega no solo incluye el Valle del Pas, sino también otras zonas vecinas de características similares. Desde el siglo XIX, los pasiegos se hicieron célebres en toda España por el desempeño de diversos oficios y actividades de lo mas pintoresco: contrabandistas, nodrizas reales, heladeros ambulantes, etc. Pero la vida pasiega siempre ha estado ligada estrechamente a la ganadería, distinguiéndose sobre todo por la práctica de una original forma de trashumancia, la muda. Ello da lugar a que toda la familia este desplazándose permanentemente de cabaña en cabaña, con todo su ganado y enseres. La cabaña pasiega, adaptada a su función de vivienda y establo temporal, es muy característica, con su cubierta de lastras de piedra oscura y su prado bien cercado. Hay miles de ellas repartidas por los montes, al tener cada familia una media de 5 ó 6 de estas cabañas. La singularidad pasiega también se manifiesta en otros muchos aspectos, como son los útiles de trabajo: el cuévano –gran cesto de varas de avellano que se carga a la espalda-, se utiliza para casi todo, desde acarrear hierba o leña hasta llevar la compra y a los niños pequeños. Otros instrumentos muy peculiares de la comarca son la velorta, las basnas, los picachos y los cajones de estercolar, así como el palancu, con el cual se práctica el salto pasiego, una modalidad deportiva autóctona que todavía se lleva a cabo en algunas festividades. El Museo Etnográfico de las Tres Villas Pasiegas, en Vega de Pas, es parada obligada para todas aquellas personas a las que les interese ahondar en la variadísima cultura popular pasiega. Y todo ello sin olvidarnos de la afamada gastronomía de la comarca, especializada sobre todo en los postres, con los celebres sobaos y quesadas, típicos de toda la comarca pasiega. |
 Pico Castillo
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 Cabaña Pasiega |
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 Palacio de Soñanes. Villacarriedo |
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 Puerto de la Braguía |
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 Vega de Pas |
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El clima es templado y húmedo, muy influido por la orografía, cuyo efecto pantalla en la misma divisoria cantábrica hace que en las cabeceras de valle se registren las mayores precipitaciones de la región, con grandes nevadas en invierno. La presencia de niebla es otra constante en las zonas altas. | |||||
| El paisaje dominado por la caliza en el valle del Miera contrasta con la preponderancia de la roca silícea en los valles del Pas, encontrando los aspectos geomorfológicos más sobresalientes en el Miera, con importantes manifestaciones kársticas, y sobre todo con extraordinarias formaciones glaciares entre las que destaca el valle de Lunada |  Paisaje pasiego |
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| La vegetación es variada, con hayales, cagigales o buenas muestras de encinares,pero la fuerte presión sufrida por los bosques de estos valles, a causa, principalmente, de las talas realizadas durante los siglos XVI, XVII y XVIII con el fin de alimentar los astilleros de Guarnizo o las fábricas de cañones de Liérganes y La Cavada, hacen que sean escasas las masas de cierta entidad, relegadas a los rincones más inaccesibles. | ||||||
| Entre la fauna faltan especies que encontramos en otras zonas de la región, pero a las rapaces y grandes mamíferos, como el jabalí, corzo, zorro o esporádicamente algún lobo, hay que añadir el carácter salmonero del río Pas, uno de los de mayor riqueza piscícola de España, no así el Miera, en el que hace años que no se captura ningún ejemplar de este pez migratorio. |  Palacio de los Marqueses de Donadío Selaya |
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La historia en lo referido al poblamiento humano de estos
valles, se remonta al Paleolítico Superior, conservándose vestigios en varias cavidades,
como las del Piélago, Rascaño y Salitre, en el Miera, o sobre todo las cuevas del monte
Castillo en Puente Viesgo: El Castillo, Las Monedas, La Pasiega y Las Chimeneas,
siéndolas dos primeras visitables. La primera noticia de presencia humana en los tramos altos de estos valles data del año 1011, cuando los Condes de Castilla donan al monasterio burgalés de San Salvador de Oña un territorio que es repoblado por pastores, en lo que probablemente es el origen del actual poblamiento pasiego. La conservación de varios monumentos románicos dan indicio de una importante población medieval en el tramo bajo del valle del Pisueña, destacando la colegiata románica de Santa Cruz de Castañeda, uno de los monumentos religiosos más destacados de la región. Durante la Edad Media los valles se fueron organizando en distintas jurisdicciones que perdurarán hasta la configuración de los municipios actuales a principios del siglo XIX. |
 Túnel de La Engaña |
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La
economía, sobre todo en los valles altos,
está basada en la ganadería, dependencia tan exclusiva en las Villas Pasiegas y su
territorio de influencia que ha creado un singular modo de vida, de gran interés
etnográfico y que en buena medida aún se conserva, lo cual constituye el mayor
patrimonio cultural de estas comarcas. La oferta turística de la comarca del Pas-Pisueña destaca, sobre todo, por su variedad y calidad, con posibilidades tales como la pesca del salmón en los afamados cotos del Pas, la práctica del termalismo en los balnearios de Puente Viesgo y Ontaneda, la visita al Parque de la Naturaleza de Cabárceno, o la exploración de sus innumerables rincones pintorescos, siendo muy recomendable la visita al Museo Etnográfico en Vega de Pas. No hay que olvidar el apartado monumental, con la colegiata románica de Castañeda y otras iglesias del mismo estilo en el Valle de Cayón, o las magníficas casonas montañesas de los valles de Toranzo y Carriedo.Y tampoco podemos omitir la gastronomía y los productos típicos, destacando sobre todo los famosísimos sobaos y quesadas pasiegos. Todo ello convierte a la comarca del Pas-Pisueña en un escenario ideal para el turismo rural, enmarcado por bellos paisajes de media montaña en los que permanentemente se respira la paz, la tranquilidad y el sosiego. |
 Humilladero en San Pedro del Romeral |
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 Sobaos y quesadas |