La Seguridad y el Medio Ambiente en el ITER
Una de las metas del ITER es demostrar las posibilidades reales de la fusión desde el punto de vista de la seguridad, para de este modo poder fijar un precedente para los futuros reactores de fusión.
El diseño del ITER debe ser capaz de soportar cualquier incidencia anormal de operación y reducir al mínimo las consecuencias para el medio ambiente, dentro de unos límites razonables de actividad operacional. Se incluyen las consecuencias resultantes de su operación normal, en lo que se refiere a residuos originados en la propia planta debido a su funcionamiento.
Al mismo tiempo, el ITER es un experimento con algunas preguntas aun sin responder pero que utiliza opciones de diseño muy restrictivas y que la experiencia en otros campos similares ha dictado como normas aceptables.
El análisis del ITER bajo diversas condiciones extremas hacen que su diseño sea de extrema importancia. Un extenso acuerdo de seguridad entre las partes involucradas esta contemplado, como más adelante se indica, y ello sin aun dar el Visto Bueno a su finalidad ultima, que es la producción de energía electrica utilizable.
A continuación se exponen algunas consideraciones relativas a aspectos relativos a la seguridad de esta tecnología.
| El proceso de fusión es en sí mismo, seguro | Las barreras de confinamiento son esenciales y si los hubiera en los equipos se extinguiría el plasma. |
| No hay reacciones en cadena y es térmicamente autolimitada | No hay peligro de picos de la energía del plasma, puesto que en operación normal se está cerca de los límites de la presión que limitan el número de las reacciones de fusión del proceso que ocurrirán. Debido a la incertidumbre experimental es posible que el plasma llegue a niveles algo superiores a los previstos (<1'2), pero se pueden controlar en cuestión de segundos. |
| El proceso del quemado del combustible en la fusión, esta limitado a unos pocos segundos |
No hay grandes fuentes de energia que puedan causar explosiones o reacciones. El ITER tiene ademas grandes superficies de intercambio de calor/energía. |
| Los productos de fusión son absorbidos por las estructuras o no son radioactivos (Helio) |
Los neutrones producen residuos activados pero los sistemas de limpieza deberan mantener estos en limites por debajo de 10 kgs. límite impuesto por diseño y la experiencia en Laboratorio. |
| Impacto ambiental insignificante | El riesgo potencial al medio ambiente esta limitado y reducido al máximo mediante las Normas de la Comisión Nuclear Reguladora para la zona afectada. |
| Impacto ambiental a largo plazo | Mediante el Plan adecuado, la Instalación será desmantelada de acuerdo con las Normas vigentes, minimizando el impacto a la zona y generaciones venideras. |
Respecto al impacto al personal operador y público en general, hay que hacer notar los siguientes aspectos:
