Uno de los más nobles, antiguos y complejos apellidos. Su origen hay que situarle en la Merindad de "Las Asturias de Santillana", (Santillana del Mar, Cantabria), que se extendía desde los límites aproximados de la actual Asturias, por un lado; la Merindad de Trasmiera por otro; y la Merindad de Campoo por el sur.

En cuanto a su origen, quienes han tratado este muy noble linaje, se dividen en dos distintas procedencias; la primera de las cuales, no del todo constatada, le pone en la persona de Pedro de Mendoza, que ofreció sus servicios al Rey Don Ramiro II de León en su combate contra el Infante Don Froilay un caudillo moro, y que estando sitiados en un castillo, el citado Pedro Mendoza solicitó a su rey: "Porque tu fincas marrido, yo fago preitesia, que si la merced de mi Rey me ocurre, he de facer un fecho fazañoso". Dio el monarca permiso y hechandose por una ventana al mar, cortó de castaños y pinos el suficiente ramaje para construir un puente, por el que su Señor saliera; y saliendo este le contestó: "Tuya el la mía merced faciente BARREDA (camino) con el pino en la mano. Tras la posterior victoria en el combate, y mérito antes indicado, dio terrenos en Santillana y cambió su apellido Mendoza por el de Barreda.

Los partidarios de la segunda, mucho mejor documentada, ponen el origen en la localidad de Barreda en Cantabria, de donde dimanó la casa-torre en la villa de Santillana, siendo su pariente mayor, y primer Señor de la casa-torre, González Pérez de Barreda, que sirvió a las órdenes de los Reyes Ordoño III y Sancho I.

Del tronco originario, dimanaron al paso del tiempo, diferentes ramas que entroncaron con otros tantos linajes nobles de la merindad (Bracho, Cossio, Bustamante, Villa, Tagle, Velarde, Peredo, Polanco,de la Vega, Igareda, Cos, Mier, etc., etc.). Probaron su nobleza numerosísimas veces en diversas órdenes militares, mencionándose en las citadas pruebas, Las armas del escudo correspondiente a muchos de ellos, se conservan en los pleitos y pruebas originales, en muchas casonas de la villa que más abajo mostramos en fotografías. Si bien algunas no son casonas originales de los Barreda, lo fueron por entronque, y de hecho en sus escudos de piedra, cuartelan las armas del apellido correspondiente con las de Barreda. (No son todos los solares, pero dan una idea...).

De la gran relevancia de este linaje, señalaremos solamente que ostentaron la dignidad de Merino Mayor de las Asturias de Santillana los siguientes miembros de este linaje: Rodrigo González de Barreda, Gonzalo González de Barreda, Juan Alvarez González de Barreda, Pedro Alvarez de Barreda, Alvaro González de Barreda, Gonzalo González de Barreda (otro), Gonzalo González de Barreda (otro más), Gonzalo González de Barreda (otro distinto), Pedro González de Barreda. Don Sancho González de Barreda fue Canónigo de Santillana. Leonor González de Barreda, contrajo primeras nupcias con Don Pedro Ansurez de Bedoya, Señor y fundador de Valladolid.

Solar de los Barreda.	Blasón del anterior solar.	Casa de los Barreda.
Torre de Don Borja.	Palacio de Peredo-Barreda.	Torre del Merino.

Las armas primitivas del linaje son: escudo de sinople, con un castillo de plata puesto sobre ondas de agua de plata y azur, y acostado de seis bezantes de plata, tres a cada lado.

En los restantes linajes se conservarán el castillo y/o los lobos y bezantes.

Barreda original.	Barreda (Santillana).	Barreda (Santillana).	Barreda (Santillana).

(Barreda y S.V. de la Barq.).	Barreda (Ubiarco).	Barreda (Extremadura).

No están todos los blasones correspondientes al apellido Barreda, pero si son los más representativos, y los más extendidos. Tenemos constancia de otros tantos como estos, que en la mayoría de los casos son variaciones de los arriba mostrados, y de los que se tiene conocimiento, mediante los expedientes de pruebas de ingreso en las diversas Ordenes Militares.