¿Qué es Fidonet?
Fidonet (o simplemente Fido) es una red de correo electrónico extendida por todo el mundo, lo mismo que Internet, pero Fido no funciona conectándote a un servidor, como ocurre con Internet, sino conectándote a un BBS (Bulletin Board System, Sistema de Tablón de Anuncios). Un BBS es otro ordenador, normalmente instalado en un domicilio particular, al que te puedes conectar desde tu propio ordenador directamente, sin necesidad de contratar los servicios de un proveedor de acceso. Dicho BBS es el que te permitirá la entrada en la red Fidonet. Pero debes saber que ésta es una red amateur, mantenida por aficionados a las comunicaciones y en ella no existen contenidos comerciales. Por eso no hay que pagar nada por el acceso. Además, muchos BBS te permitirán también acceder a otras redes distintas de Fidonet (Subnet, Treknet, BBSnet...), aunque Fido es la mayor y más importante de todas ellas. Algunos BBS incluso te dan acceso a Internet, de manera que podrás acceder a esta última red de una manera distinta a como lo haces habitualmente.
Fidonet nació gracias a un programa de comunicaciones creado por Tom Jennings en 1984 en San Francisco (EEUU). Su nombre era Fido. Su intención era crear un programa para intercambiar información y ficheros con su amigo John Madill, que vivía en Baltimore. Diseñó un sistema que permitía realizar una conexión de acceso telefónico entre ambos ordenadores sin necesidad de intervención humana. De este modo, el sistema se podía conectar automáticamente con el otro ordenador mientras su propietario no lo usaba; por ejemplo, durante las horas nocturnas, cuando las tarifas telefónicas son más baratas. Este sistema despertó el interés de los propietarios de BBS, ya que permitía la automatización de muchas tareas rutinarias y aumentaba las posibilidades de conexión de unos BBS con otros. Poco después, en 1985, Jeff Rush llevó a cabo un sistema para tratar el correo destinado a las áreas públicas, lo que dió origen al Echomail. Y la idea de enviar el correo comprimido surgió gracias a que Thom Henderson diseñó un compresor llamado ARCmail, con el cual el correo podía viajar por la red comprimido, lo que ahorraba bastantes costes de conexión.
Tres meses después de que Tom Jennings diseñara su programa Fido, ya lo usaban 30 BBS, al año siguiente había 160,... de modo que se formó una red de BBS que intercambiaban correo y ficheros entre ellos y sus usuarios por todos los Estados Unidos. Y esa red se fue extendiendo paulatinamente por todo el mundo, dando lugar a lo que hoy es Fidonet. De hecho, en la actualidad es mucho mayor el número de BBS instaladas en Europa que en los EEUU.
