PP. Carmelitas Descalzos de Talavera de la Reina

Raíces Toledana en Santa Teresa de Jesús

Se podría condensar lo que significa Toledo en la vida de Santa Teresa en la frase con que se expresa su ascendencia paterna y se la conocía en Ávila "la hija del toledano".

Efectivamente, D. Alonso Sánchez de Cepeda, su padre, nace en Toledo en 1479, calle de San Ildefonso, Parroquia de Santa Leocadia, donde todavía señalan hoy el lugar. A los 14 años, en 1493 sale con su familia para Ávila. Allí se casa con doña Beatriz de Ahumada, natural de Olmedo (Valladolid), en segundas nupcias. De este matrimonio nace Teresa de Jesús de Cepeda y Ahumada el 28-3-1515, miércoles de Pasión. Ella misma nos dice cuántos hermanos fueron "tres hermanas y nueve hermanos, diez de este matrimonio y dos del primero con doña Catalina del Peso.

A esta raíz toledana paterna hay que añadir las que produce su presencia personal en la ciudad; el trato social consiguiente.

Sigámosla en su estancias, señalándolas brevemente en fechas que tomamos del P. Efrén de la Madre de Dios.

Ya religiosa, Carmelita de la Encarnación, viene a Toledo en 1562 para consolar a Doña Luisa de la Cerda, que acababa de perder a su marido. El P. Rivera, primer historiador teresiano lo relata así: "Murió a al sazón en Toledo Arias Pardo, caballero muy principal, señor de Malagón y otros lugares. Y su mujer, Doña Luisa de la Cerda, hermana del Duque de Medinaceli, quedó tan en extremo desconsolada, que se temía mucho de su salud. Oyó las nuevas de la Madre, y que estaba en Monasterio que podía salir... trató de ello con el P. Provincial, Fray Ángel de Salazar... no se lo pudo negar el Provincial por ser señora tan principal en todo".

Y en la casa de Doña Luisa - "Casa de Mes", donde hoy tiene su sede la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas (calle Esteban Illán, número 9) - vivió la Madre Teresa con Doña Luisa de Enero a Junio de 1562.

Algo muy importante sucede en estas fechas. A distancia, a cubierto de toda sospecha, sigue negociando la Madre el Decreto de Erección del primer convento de Carmelitas Descalzas. Y lo consigue al fin, estando aquí. El Decreto lleva fecha 7 de febrero de 1562. Lo encuentra en Ávila cuando vuelve en Junio. Y, gracias a esto, allí inicia la reforma en su primer Convento de San José el 24 de Agosto de 1562.

De nuevo la encontramos en Toledo -llega de Alcalá- el 9 de Marzo de 1568 de paso para la fundación de Malagón. Aquí se firman las escrituras de aquella fundación con Doña Luisa -que ha quedado amiguísima suya-, el 30 de Marzo. El 31 salen la Madre y la señora para Malagón.

La estancia más importante y decisiva para Toledo se inicia el 24 de Marzo de 1569. Llega para realizar su quinta fundación. Esta será la raíz más viva y profunda de Teresa en Toledo. El 8 de Mayo está fechada la autorización del Gobernador Eclesiástico, que costó Dios y ayuda a la Madre lograrla. Y el 14 de Mayo se realiza la fundación en una casa cerca del Tránsito (en la calle que hoy se llama San Juan de Dios).

Apenas termina de acomodar a sus Carmelitas en esta casa sale el 30 de Mayo a fundar en Pastrana, urgentemente llamada por la princesa de Eboli. La relación de este trance, hecho por la misma Madre, revela su humanismo y su genio de escritora.

La encontramos de nuevo en Toledo el 21 de Julio. Hace cambios de Priora y escribe las "Exclamaciones". Preocupa a la Madre la casa de cerca del Tránsito, que no es buena. El 27 de Mayo de 1570 pasa la Comunidad a las casas de Ramírez en el Torno de las Carretas (hoy Núñez de Arce) donde localizamos la capilla de San José.

El 10 de Julio de 1570 coincide en Pastrana con la profesión de Fray Juan de la Miseria y de su compañero el P. Mariano. Y después de esto, y de haber intentado la fundación de Alba de Tormes, la encontramos de nuevo en Toledo y sale de aquí en Agosto para fundar en Salamanca.

Vuelve a pasar rápidamente camino de Beas en Enero de 1575.

La estancia más larga y fecunda en Toledo empieza el 23 de Junio de 1576. Viene de Malagón. Escribe mucho. Hasta que en Julio de 1577 sale para Ávila a poner aquella Comunidad bajo la jurisdicción de la Orden. Entre Toledo y Ávila escribe su obra maestra de "Las Moradas".

Dos hechos notables para la Orden y para la Madre se producen en Toledo, por estos años, en su ausencia, y que la interesarán mucho: El 12 de Agosto de 1577 entra en el Carmen, María López de Rivas y toma el nombre de María de Jesús. Ha sido una perla adivinada y valorizada por ella a distancia. Hoy Beata María de Jesús.

En Agosto de 1578 se fuga de la cárcel de los Calzados de Toledo el Padre Fray Juan de la Cruz y se oculta a las pesquisa de sus carceleros, dentro del Convento de las Carmelitas. Fueron circunstancias providenciales, en que este Carmelo salva del ostracismo -y de la muerte quizá- al gran místico y primer Descalzo. Y él las hace las primeras confidentes de sus poseías incomparables. Noticia gozosa para la Madre en momentos de mucha tristeza.

Todavía a mediados de Noviembre de 1579, pasa rápidamente por Toledo camino de Malagón.

La última estancia empieza el 26 de Marzo de 1580. Llega procedente de Villanueva de la Jara, muy achacosa, y aquí enferma gravemente de perlesía y de corazón. Y es obligado el descanso y el cuidado de sus hijas. A pesar de todo, hacia el 5 de Julio visita al Cardenal Quiroga con el P. Gracián, a gestionar la fundación de Madrid. Entre el 6 y el 7 de Julio sale de Toledo hacia Madrid. A los dos años, poca más, moría en Alba de Tormes.

Se puede decir que Toledo fue para Teresa de Jesús el convento más frecuentado -sin ser priora de él- en su vida de Reformadora andariega. En Toledo tuvo realmente "su quinta" adonde venía con frecuencia, descansaba, escribía y planeaba.

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